Обыкновенная иволга - небольшая яркая птица, единственный представитель семейства иволговых, распространённый в умеренном климате северного полушария.
Эти птицы широко распространены в европейских странах, за исключением самых северных районов, в Азиатских и Сибирских окраинах.
На зиму иволги мигрируют в Центральную и Южную Африку, на Мадагаскар, в Индию и на Цейлон.
Иволга красивая птица.
В окрасе самца преобладают золотисто-желтые краски, а от основания клюва до глаза тянется черная полоска.
Крылья черные с желтым пятнышком.
Самок отличает желтовато-зеленая окраска на верхней стороне тела, на нижней – рисунок серовато-белый.
У молодых птиц оперенье более блеклое.
Иволга - очень подвижная птица, быстро и бесшумно перепрыгивает с ветки на ветку в густой листве деревьев.
Полёт быстрый и волнообразный, как у дятлов или дроздов. Средняя скорость полёта составляет 40-47 км/ч, хотя самцы в погоне друг за другом могут достигать 70 км/ч.
Редко вылетает на открытое место, хотя самцы в брачный период иногда позируют, сидя на ветке.
Вокализация включает в себя несколько непохожих друг на друга вариаций.
Иногда издаёт резкий и совсем немузыкальный крик, напоминающий мяуканье испуганной кошки.
Издалека слышен низкий мелодичный свист птицы, напоминающий звуки флейты и состоящий из 3—4 слогов: «фиу-лиу-ли».
Большую часть жизни проводит высоко в кроне деревьев - несмотря на яркое оперение, эту птицу зачастую трудно увидеть с земли.
Предпочитает светлые высокоствольные леса, преимущественно лиственные - берёзовые, ивовые или тополиные рощи.
В засушливых регионах нередко селится в тугайных зарослях речных долин.
Реже встречается в травянистых сосновых борах.
Наконец, иногда выбирает безлюдные острова с отдельными деревьями, где кормится в песчаных дюнах или вересковых зарослях.
Сплошного затенённого леса и тайги избегает, при этом охотно селится рядом с человеком в садах и парках, лесопосадках вдоль дорог.
Для иволги большое значение имеет наличие воды недалеко от её места обитания, так как, особенно самцы, не прочь покупаться.
В этом они чем-то напоминают ласточек, когда падают на водную гладь, чтобы окунуться.
Такое занятие приносит огромное удовольствие птицам.
Основу рациона составляют животные корма.
В сезон размножения питается в основном древесными насекомыми, главным образом гусеницами, в том числе и волосатыми.
Употребляет в пищу бабочек (в том числе медведиц), стрекоз, уховёрток, комаров-долгоножек, клопов, древесных жуков, некоторых прямокрылых.
Ловит некоторых пауков.
Иногда разоряют гнёзда мелких птиц, таких как серая мухоловка и горихвостка.
В период созревания плодов и в местах миграции частично переключается на плоды - черешню, виноград, смородину, черёмуху, инжир, грушу и т. п.
Кормится в основном ранним утром, в меньшей степени во второй половине дня после 15 часов.
Размножение иволги.
Брачный период у иволги выпадает на весеннее время, обычно в мае уже прилетают самцы, а за ними и самки.
В это время самец ведёт себя несколько напористо, демонстративно и необычно.
Он привлекает самку и ухаживает за ней, стараясь показать себя с самой выгодной стороны.
Самец летает, буквально кружится вокруг своей избранницы, прыгает с ветки на ветку, преследует самку.
Активно щебечет и поёт на все лады, хлопает крыльями, распускает свой хвост, совершает в воздухе невообразимые трюки, подобно фигурам высшего пилотажа.
За внимание самки могут бороться несколько самцов, такие ухаживания перерастают в настоящие драки, так как каждый самец тщательно охраняет свою территорию и добивается внимания самки.
Когда самка отвечает взаимностью, то она свистит и кокетливо вертит своим хвостом.
Когда пара сформировалась, то птицы начинают вить гнездо.
Гнездо плетётся как подвешенная корзиночка с овальными боками.
Для этого используют стебли травы, берест и полоски луба.
Внутри дно гнезда выкладывается пухов, шерстью животных, сухой листвой и даже паутиной.
Работа в паре разделена и каждый имеет свои обязанности, самец добывает строительный материал, а самка должна заботиться о строительстве.
Особое внимание самка уделяет прикреплению гнезда, так как обычно его располагают высоко на дереве и даже самый сильный порыв ветра не должен оторвать гнездо.
В кладке обычно 4 яйца, но может быть и 3, и 5.
Яйца окрашены в нежный бело-розовый или бело-кремовый цвет, при этом на поверхности иногда встречаются вкрапления красно-бурого цвета.
Высиживает потомство преимущественно самка, а самец заботится о её питании, иногда он может занять место самки на непродолжительный срок.
Так проходит около 15 дней, до появления птенцов.
На свет малыши появляются слепыми и лишь слегка покрытыми желтым пухом.
Теперь родители заботятся о питании птенцов, для этого они приносят им гусениц, а чуть позже вводят в рацион и ягоды.
В сутки родителями может быть осуществлено порядка двух сотен кормлений.
Родители подлетают с добычей к гнезду до 15 раз в час, это очень непростой труд.
Примерно через 17 дней после рождения птенцы уже могут летать самостоятельно и добывать себе пищу.
