Крэйтер Лейк, озеро в штате Орегон, входит в десятку глубочайших озер мира. Насыщенный синий цвет и прозрачность воды — следствие подпитки водоёма тающим снегом и дождями — на протяжении многих лет привлекали внимание натуралистов и путешественников.
Одним из таких натуралистов был Джозеф Диллер. Проводя геологическое исследование в 1896 году, он упомянул в дневнике о странном бревне, торчащем вертикально, неподалеку от берега. Вернувшись через несколько лет на озеро, Диллер снова заметил бревно. Оно по–прежнему торчало вертикально, и за пять лет переместилось на 400 метров. С тех пор дерево наблюдали регулярно, принимая то за лодку, то за пеликана. "Озёрный старик" стал "хранителем" кратера. В 1938 году Вашингтон снарядил экспедицию для наблюдения за пнём. Выяснилось, что это ствол хвойного дерева тсуги, длиной чуть больше девяти метров и диаметром около 60 сантиметров. Он с лёгкостью выдерживает вес человека, а под действием волн и ветра "Старик" способен путешествовать по периметру всего озера, проходя порой до семи километров в день.
Особенность "Старика" появляться в неожиданном месте — представляет опасность для судоходства, поэтому владельцы лодок, в целях собственной безопасности, обязаны обмениваться сообщениями о местонахождении старого пня друг с другом. В 1988 году экспедиция, исследовавшая дно озера при помощи субмарины, собиралась поднять дерево на берег, так как оно постоянно крутилось рядом с учеными, представляя опасность столкновения, но когда исследователи начали вытягивать "Старика", поднялся шторм и сорвал всю операцию. Пень решено было оставить в покое.
"Озёрный старик", вопреки прогнозам, вот уже более ста лет плавает по волнам Крэйтер Лейк, интересуясь всем, что происходит в его владениях.
