Среди многочисленных портретов княгини Зинаиды Николаевны Юсуповой есть один, который нечасто можно увидеть на выставках  или же в специальных монографиях, посвященных ее жизни.  Безусловно первое место всегда отдавалось и отдается портрету кисти художника Валентина Серова (об этом вот здесь: История в художественных образах (Зинаида Юсупова)), а вот портрет Клавдия Петровича Степанова находится как бы в его тени, хотя написан несколько раньше. Как писался портрет и какова история его появления на свет не совсем понятно, есть только малюсенькое упоминание в книге Аркадия Кудри. "Служенье красоте, или жизнь художника Серова":

"...Княгиня напомнила запиской о его обещании и пригласила приехать в Архангельское. Серов был рад вновь оказаться в подмосковном имении Юсуповых, где, начиная с Екатерины II, перебывали все русские императоры. В эти июльские дни воздух усадьбы был напоен запахом цветов и хвои, и казалось, что каждый, ступающий на эту землю, стряхивает с себя груз мелких забот и переходит в иную жизнь, окруженную роскошью и красотой, более напоминающую времена римских патрициев и венецианских дожей.

В день приезда княгиня сказала Серову, что теперь ему предстоит написать графа, сыновей и еще один "портретик" ее самой.

- Справитесь? - участливо улыбнулась Зинаида Николаевна.

- Каким же временем я располагаю?

- Неужели полутора месяцев вам не хватит?

- Что ж, - согласился Серов, - срок, конечно, сжатый, но постараюсь.

- Комната для вас приготовлена, вам ее покажут, - заключая разговор, обмолвилась княгиня.

Серов начал с портрета младшего сына, Феликса. Теперь это был стройный шестнадцатилетний юноша с удлиненным породистым лицом и выразительными глазами.

- Спасибо вам за портрет мамы, - сказал Феликс, когда княгиня оставила их наедине. - Вы изобразили ее такой же очаровательной, какая она в жизни. Этой зимой ее писал художник Степанов, Клавдий Петрович. Вы знаете его?

- Знакомы, - подтвердил Серов.

- Но у него получилось хуже."

"Забвение" этого портрета Зинаиды Николаевны Юсуповой скорее всего относится к личности самого художника: Клавдий Петрович был ярым монархистом, черносотенцем. Портрет же чудесен и даже несколько корявый скан (найден в иностранном Интернете) не смог его испортить. Где сейчас этот портрет? Не знаю, может быть кто-то из знатоков  и сможет подсказать...

Степанов К.П. Портрет княгини Зинаиды Николаевны Юсуповой 1902

(увеличивается)

 

Матушка была восхитительна. Высока, тонка, изящна, смугла и черноволоса, с блестящими, как звезды, глазами. Умна, образованна, артистична, добра. Чарам ее никто не мог противиться. Но дарованьями своими она не чванилась, а была сама простота и скромность. «Чем больше дано вам, – повторяла она мне и брату, – тем более вы должны другим. Будьте скромны. Если в чем выше других, упаси вас Бог показать им это». Руки ее просили знаменитые европейцы, в том числе августейшие, однако она отказала всем, желая выбрать супруга по своему вкусу...  Матушка от природы имела способности к танцу и драме и танцевала и играла не хуже актрис.... Всюду, куда матушка входила, она несла с собой свет. Глаза ее сияли добротой и кротостью. Одевалась она изящно и строго. Не любила драгоценностей, хотя обладала лучшими в мире, и носила их только в особых случаях.

Феликс Юсупов "Мемуары"